Matériel roulant • Wagons de fret
Le langage ferroviaire exige aujourd’hui de distinguer les voitures destinées aux voyageurs, des wagons de marchandises, objets de cette page. La classification UIC a d’ailleurs réservé les 4 premières lettres A, B, C, D pour les véhicules à voyageurs, le reste, de E à Z, étant réservé aux wagons de marchandises.
Le wagon est par ailleurs un véhicule antérieur au chemin de fer lui-même. Le mot se retrouverait selon certaines sources dès 1698 dans le vocabulaire anglais. Le français le désigna dans le sens de « chariot », avant de lui donner un sens ferroviaire attesté parait-il depuis 1826.
À l’origine du chemin de fer, les compagnies utilisaient seulement trois catégories de wagons, que l’on peut basiquement distinguer comme suit :
- le wagon-tombereau (aujourd’hui de type E), muni de parois fixes, mais découvert, pouvant être bâché, servant au transport de matériaux en vrac, ballast, charbon, minerai, ferrailles, etc.
- le wagon couvert (aujourd’hui type G, H), pour les marchandises devant être protégées des intempéries, ouvrant par des portes coulissantes et muni d’ouvertures d’aération ; ce wagon servait au transport de tous types de marchandises conditionnées ou non, ainsi qu’au transport des animaux vivants ;
- le wagon plat (aujourd’hui de type K, L, R ou S, avec ou sans ridelles (rebords rabattables) ou ranchers, servant au transport de tous types de marchandises ne craignant pas les intempéries (mais on peut les bâcher), notamment rails, véhicules, grumes, tuyaux, etc. ;
On voit déjà pour cette simple présentation que l’alphabet suit. Il faudra cependant attendre la seconde moitié du XXe siècle pour voir apparaître d’autres wagons plus sophistiqués et adaptés à des besoins précis, comme pour le transport d’autos ou pour l’industrie chimique. Il en a résulté un catalogue impressionnant comportant une telle variété de types qu’il devient difficile d’être exhaustif.
Wagon du futur
Le wagon de fret ferroviaire fait l’objet depuis les années 2000 de recherches plus poussées pour en améliorer les composants principaux, restés basiques jusqu’ici : freins, attelage et modularité. 🟧
——————————————————————————————————————————————————————————————-